北京時間2月2日，隨著字母哥的交易流言愈演愈烈，雄鹿隊主教練里弗斯正盼著當(dāng)?shù)貢r間2月5日下午3點的鐘聲敲響。屆時，NBA交易截止日便正式塵埃落定。
談及如何看待字母哥的未來時，里弗斯說道：“字母哥已經(jīng)把我們需要聽到的話都說得很明白了。他想留在雄鹿，他熱愛這座城市。作為主教練，我現(xiàn)在只能以此為依據(jù)。這段日子難嗎？當(dāng)然難。球員們每天都要被各種流言裹挾，不只是關(guān)于球隊核心，他們自己也被卷入交易傳聞中。說真的，今年我最期待的日子就是交易截止日的第二天，那是我最喜歡的日子。我相信到那時所有人都會留隊，大家都能安心打球，我已經(jīng)迫不及待了。”
名記Shams此前報道稱，“字母哥已做好換隊準(zhǔn)備，靜待2月5日交易截止日到來。多支球隊已向雄鹿隊開出重磅報價，而雄鹿方面也開始認(rèn)真聽取各方籌碼。”
Shams當(dāng)時還進一步補充道，“聯(lián)盟消息人士透露，從現(xiàn)在到交易截止日，雄鹿隊對于字母哥相關(guān)報價的開放程度，達到了前所未有的水平。不過，消息人士也指出，雄鹿隊已向有意向的球隊明確表態(tài)：若無法得到優(yōu)質(zhì)潛力新星，或是足夠多的選秀權(quán)，球隊并不急于在截止日前完成交易，而是愿意將字母哥的未來事宜推遲至休賽期再做商討。”
字母哥因小腿傷勢預(yù)計還將缺陣數(shù)周。如果他沒有被交易，等到他傷愈復(fù)出時，雄鹿隊或許早已徹底無緣季后賽席位。
球隊圍繞字母哥建隊的長期愿景，如今也顯得黯淡無光。此前雄鹿隊使用延伸條款裁掉利拉德，這導(dǎo)致球隊在2029-30賽季結(jié)束前，每年都要背負(fù)2250萬美元的無效合同空間。此外，球隊手中也沒有太多有吸引力的籌碼，難以再引進一位明星球員，與字母哥、特納搭檔沖冠。
字母哥在2027-28賽季擁有球員選項，屆時他可以選擇跳出價值6270萬美元的合同，進入自由球員市場（如果他決心改換門庭，大概率會放棄這一選項）。這一情況，也給雄鹿隊劃定了一個決策期限：要么在截止日前交易字母哥，要么最后一搏，圍繞他打造爭冠陣容。不過需要注意的是，交易完成得越早，雄鹿隊能索要的籌碼也就越豐厚。
種種跡象表明，無論在本周的交易截止日前，還是在今年夏天，字母哥離隊都已是大概率事件。在交易正式達成之前，各種流言蜚語還會持續(xù)發(fā)酵——這無疑會讓里弗斯倍感頭疼。
